Penn State'in Russell E. Larson Tarımsal Araştırma Merkezi'nde gerçekleştirilen çalışmada, asma altı örtü bitkilerinin (12-18 inç yüksekliğinde sürünen kırmızı yumak otu) asma büyümesine olan etkileri beş yıl boyunca izlendi. Araştırmacılar, üzüm üretimi, bitkisel büyüme ve kök büyümesini analiz etti.

Bağcılık alanında doçent olan araştırmacı Michela Centinari, bağda çıplak toprak yerine asmaların altında örtü bitkileri yetiştirmenin, bazı geleneksel yetiştiriciler için radikal bir fikir olabileceğini kabul etti. Ancak, uygun bağ alanı ve örtü bitkisi türleri seçildiğinde, bu uygulamanın çiftçilere önemli faydalar sağlayabileceğini belirtti.

Örtü bitkileri kullanmanın, herbisit kullanımından kaçınmaya, aşırı asma büyümesini azaltarak işçilik maliyetlerinden tasarruf etmeye ve toprağı şiddetli yağış olaylarından korumaya yardımcı olduğunu vurgulayan Centinari, asmaların altına ekim yapmanın, örtü bitkisinin rekabetini kullanarak bitkisel büyümeyi azaltmak için yeni bir yaklaşım olduğunu söyledi.

Araştırmanın başında yer alan Suzanne Fleishman, çalışmanın bazı asma anaçlarıyla örtü bitkilerinin uyumlu olduğunu ve ekosistem hizmetleri sağlayabileceğini gösterdiğini belirtti.

Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğu gibi bölgelerde, verimli toprakların bulunduğu, aşırı hava olaylarının arttığı ve aşırı vejetatif büyümenin yaygın bir sorun olduğu bölgelerde, doğru örtü bitkisi türlerinin doğru anacın seçimiyle eşleştirilmesinin mantıklı olduğunu vurgulayan Fleishman, bu uygulamanın kalifiye işgücü arayışında olan çiftçilere önemli bir fayda sağlayabileceğini ifade etti.

Çalışmada elde edilen bulgulara göre, asma altında yetiştirilen örtü bitkileri, beş yıl boyunca vejetatif büyümeyi %13 ila %30 oranında azalttı. Bununla birlikte, üzüm verimi, beş yılın sadece üçünde %9 ila %25 arasında azalmıştır.

Araştırmacılar, örtü bitkisi veya anaç canlılığındaki farklılıkların meyve kimyasında herhangi bir belirgin değişiklik yapmadığını belirtti. Genel olarak, verimli bir bağda, düşük vigorlu bir anacın örtü bitkisiyle birleştirilmesinin, orta vigorlu bir anacın kullanılması ve herbisit püskürtme gibi yaygın uygulamalardan daha fazla agroekosistem hizmeti sağladığı sonucuna varıldı.

Fakat Fleishman, bu ekosistem hizmetlerinin uzun vadede nasıl biriktiğini veya örtü bitkisinden kaynaklanan rekabetin asma besin durumu, büyüme ve üretimde kabul edilemez düşüşlere yol açıp açmadığını daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu belirtti.